Para los visitantes internacionales que buscan ropa a medida en Shanghai, el mercado de materiales textiles ligeros de South Bund (en chino: 南外滩轻纺面料市场), se ha convertido en una recomendación habitual.

El mercado ocupa el segundo lugar en la lista de Tripadvisor "1.412 cosas que hacer en Shanghai", solo por detrás del mismo Bund, y ha obtenido una puntuación de 4,8 estrellas en Google Maps, basada en más de 500 opiniones de visitantes de todo el mundo.

A diferencia de las atracciones turísticas convencionales, su atractivo radica en la practicidad. Es uno de los pocos lugares de la ciudad donde los visitantes pueden llegar con una idea y, días después, marcharse con una prenda hecha a medida terminada.

El mercado combina la venta minorista de telas con servicios de sastrería in situ. Los visitantes pueden encargar trajes, camisas, abrigos, qipao, chaquetas Tang, vestidos de noche y trajes de boda, todos confeccionados a medida. La mayoría de las tiendas aceptan fotos de referencia, prendas de muestra o simples descripciones verbales, lo que hace que el proceso sea accesible incluso para los clientes que no están familiarizados con la terminología de la sastrería.

Para los visitantes, el procedimiento es relativamente sencillo. Después de seleccionar una tienda, los clientes eligen las telas, discuten los estilos y luego se les toman las medidas en el lugar. La producción suele tardar entre seis y siete días, aunque muchas tiendas ofrecen servicios urgentes para quienes tienen poco tiempo, los cuales pueden entregar las prendas terminadas en tan solo dos días.

El precio es otra razón por la que el mercado resulta atractivo para los clientes internacionales. Un traje a medida suele costar entre 2.000 y 4.000 yuanes (entre 286 y 572 dólares), dependiendo del tejido y la confección, cifra que representa aproximadamente un tercio del precio de servicios similares en Europa o Norteamérica.

​Además, en dicho mercado, muchos propietarios y empleados de las tiendas están acostumbrados a atender a clientes extranjeros y pueden comunicarse en inglés básico. Algunas tiendas también exponen plataformas internacionales de redes sociales en sus escaparates, lo que refleja su experiencia con clientes internacionales y su capacidad de comunicación en línea.

En los últimos años, los clientes internacionales se han convertido en una parte significativa del negocio total. Los propietarios de las tiendas afirman que más de la mitad de sus clientes son extranjeros, quienes descubren el mercado a través de Google Maps, Tripadvisor o recomendaciones de viaje basadas en inteligencia artificial.

La política china de tránsito libre de visa de 240 horas ha impulsado aún más las visitas de corta duración, lo que ha provocado un aumento de los pedidos urgentes y las entregas internacionales. Para los visitantes que continúan hacia otros destinos o regresan a casa antes de que sus prendas estén listas, muchas tiendas ofrecen servicios de envío al extranjero, entregando los artículos terminados directamente a direcciones en el exterior.

Los clientes habituales afirman que la flexibilidad y los ajustes posteriores son algunas de las principales razones por las que vuelven. Un cliente de Estados Unidos describió la experiencia como "adictiva", indicando que solo el año pasado encargó entre seis y siete prendas. En algunos casos, incluso llevó prendas confeccionadas adquiridas en otros sitios y pidió a los sastres que perfeccionaran el corte o añadieran forro. "Pueden convertir lo que tienes en mente en una prenda real", afirmó.

El boca a boca entre las comunidades de residentes y viajeros extranjeros sigue desempeñando un papel relevante. Un visitante francés afirmó que los clientes internacionales suelen confiar en redes de recomendaciones informales. "Este es uno de esos lugares que la gente comparte discretamente entre sí", añadió.

Para aquellos que planeen visitar el lugar:

• Dirección: 399 Lujiabang Road, distrito de Huangpu
• Horario: todos los días, de 9 a.m. a 6 p.m.
• Transporte: a unos cinco minutos caminando desde la salida 3 de la Estación Nanpu Bridge de la línea 4 del metro

Fuentes: Cuentas de WeChat del distrito de Huangpu y del mercado de materiales textiles ligeros de South Bund