Según el Informe sobre el desarrollo del café en las ciudades de China 2026, presentado durante el Festival Internacional de la Cultura del Café de Shanghai 2026, el número de cafeterías en Shanghai alcanzó las 10.336. ¿Cómo se sostiene una densidad tan alta? La respuesta está en la diversidad de experiencias de consumo.

Las cadenas dominan el mercado: Luckin Coffee tiene más de 1.600 locales, Starbucks supera las 1.100 y MANNER cuenta con cerca de 900. Un ejemplo es el complejo HKRI Taikoo Hui, donde cuatro locales de MANNER ofrecen servicios diferenciados en función del horario, el espacio y el estilo, satisfaciendo así distintas necesidades, como el desayuno de los trabajadores, los descansos durante la jornada laboral y los momentos de relajación, sin caer en una competencia de "estilo involutivo".

Los profesionales del sector opinan que, en Shanghai, las cafeterías han dejado de responder únicamente a la necesidad básica de recargar energía, y se han convertido en espacios para socializar, relajarse y participar en actividades culturales. Un ejemplo es THE PRESS, situado en la planta baja del edificio Shun Pao (Shenbao), la antigua sede editorial del histórico periódico Shun Pao, cerca de East Nanjing Road. Además de su café, también son populares sus productos culturales inspirados en el periodismo. Así lo señalaron también algunos turistas internacionales. Los Miller, de Canadá, comentaron: "No esperábamos encontrar una cafetería en un antiguo edificio de prensa; el nombre encaja perfectamente con el lugar".

El responsable de operaciones de THE PRESS reconoció que tener "una historia" y "un buen ambiente" son ventajas, pero señaló que la base sigue siendo el café. Hace 11 años, cuando abrieron el local, la cadena de suministro del café en Shanghai aún no estaba desarrollada y debían importar los granos por cuenta propia. Ahora, han establecido su propia cadena de suministro y son proveedores de algunas cafeterías independientes.

Un estudio del equipo de Xu Jian, vicedecano de la Facultad de Medios y Comunicación de la Universidad Jiaotong de Shanghai, revela que el 18% de las cafeterías de Shanghai son de especialidad, una proporción destacada a nivel nacional. Esto indica que el crecimiento del número de establecimientos está respaldado por una rica variedad de experiencias de consumo y una capacidad de suministro cada vez más sólida.

Mientras las cadenas ofrecen servicios estandarizados, las cafeterías independientes satisfacen necesidades personalizadas. El Café del Volcán, en Yongkang Road, es testigo del auge de las cafeterías de especialidad en Shanghai. Fundado por extranjeros en 2012, cuando el café de especialidad apenas comenzaba a desarrollarse en la ciudad, ha sido un semillero para baristas y tostadores que luego fundaron sus propios locales. En sus 14 años de operación, sus responsables han observado la fusión de lo independiente con lo estandarizado: las prácticas personalizadas se transforman en procesos estándar, mientras que las cadenas incorporan propuestas únicas y diferenciadas.

"La innovación en el mercado del café de Shanghai no se basa únicamente en los granos. Algunos diversifican su modelo de negocio, otros añaden valor emocional; nosotros mantenemos el enfoque en el sabor", compartió la responsable de marketing del Café del Volcán. "La innovación diversa satisface demandas variadas, permite el desarrollo diferenciado de los distintos tipos de cafeterías y enriquece conjuntamente el panorama del café de Shanghai".

Fuente: Diario Jiefang