Mientras Bill Reichert recorría las salas de exposición durante la última edición de la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial (WAIC, por sus siglas en inglés), unas gafas de realidad aumentada que mostraban subtítulos en chino e inglés en tiempo real le llamaron la atención de inmediato.

"Es como estar en cualquier otro lugar del mundo donde se hable inglés", comentó Reichert, socio de Pegasus Tech Ventures, con sede en Estados Unidos, quien describió la experiencia como un "momento wow".

Reichert fue uno de los ponentes destacados en el "WAIC UP! 2026 Youth Dialogue", un evento paralelo a la WAIC y a la Reunión de Alto Nivel sobre Gobernanza Global de la Inteligencia Artificial (IA) 2026, celebradas del 17 al 20 de julio en Shanghai.

Organizado por el Departamento de Desarrollo Comercial de China Daily en colaboración con Servicios Internacionales de Shanghai, el diálogo reunió a referentes internacionales, emprendedores y expertos para debatir no solo sobre los últimos avances de la IA, sino también sobre las condiciones que favorecen la innovación, como el acceso al talento, las redes de inversionistas, las políticas de apoyo y los servicios para la vida cotidiana.

"La IA hará que el mundo esté más conectado porque nos permitirá comunicarnos con cualquier persona en cualquier idioma", afirmó Reichert.

Para Reichert, quien ha visitado China con regularidad desde 2012, lo más revelador iba más allá de la propia tecnología. Aquella demostración le pareció una metáfora de lo que ofrece Shanghai: un lugar donde se trabaja activamente para reducir las barreras lingüísticas, culturales y profesionales.

A medida que avanzaba el diálogo, los participantes llegaron a una conclusión común: como ciudad anfitriona de la WAIC anual, Shanghai no se limita a adoptar la IA, sino que está creando un entorno en el que el talento global pueda conectarse, crear y prosperar sin las dificultades que suelen acompañar a la colaboración transfronteriza.

La IA como aliada

Gary Dvorchak, director general de The Blueshirt Group y jefe de su división de Asia, acudió a la WAIC esperando ver tecnología impresionante, pero la conferencia superó ampliamente sus expectativas. La IA ya había reducido los costos y acelerado los flujos de trabajo en su sector de maneras que no había imaginado.

Pero lo que realmente le llamó la atención fue la actitud predominante entre los expositores, empresarios y visitantes con los que se encontró: un gran entusiasmo por experimentar con nuevas tecnologías y adoptarlas.

Tong Huiqi, psicóloga clínica y profesora clínica de la Facultad de Medicina de Stanford, explicó cómo utiliza un sistema de documentación asistido por IA para liberarse de la necesidad de tomar notas durante las consultas.

"A mis pacientes les encanta porque la IA me permite estar 100% conectada con ellos", dijo Tong.

Para el director de orquesta costarricense Edwin Montealegre, la IA ya se ha convertido en un colaborador creativo.

"Uso la IA para generar ideas", compartió. "Me da más tiempo para la inspiración artística, para conectarme con la gente y para dedicarme tiempo a mí mismo".

Shanghai como incubadora empresarial

Montealegre también elogió los sistemas de apoyo práctico que ofrece Shanghai. Mientras realizaba los trámites para establecer su empresa en la ciudad, se topó con un obstáculo que no pudo resolver por su cuenta. Entonces recurrió a Servicios Internacionales de Shanghai, una plataforma creada para ayudar a la comunidad internacional a resolver cuestiones laborales, empresariales y cotidianas, y el problema se resolvió de inmediato.

"Me ayudó mucho desde el principio, cuando estaba poniendo en marcha nuestra empresa", dijo.

Para Montealegre, el atractivo de Shanghai radica no solo en su energía creativa, sino también en la infraestructura práctica que facilita la vida y el trabajo de los profesionales internacionales.

Tong coincidió con esa valoración.

"Aquí hay belleza, apertura y romanticismo", dijo, y agregó que la calidez de sus habitantes y la conexión que sintió con la ciudad hacían de Shanghai un lugar especialmente acogedor.

Para Rupert Hoogewerf, presidente de Hurun Inc, el carácter internacional de Shanghai es lo que la distingue. Señaló que las universidades de la ciudad, su comunidad de inversionistas, su amplia reserva de talento y las empresas consolidadas son los pilares clave de un ecosistema en el que las startups pueden ponerse en marcha, crecer y expandirse. Las políticas de apoyo a quienes regresan del extranjero refuerzan aún más su atractivo.

"Se nota que el gobierno realmente está alentando a los jóvenes a explorar la IA, comprenderla, usarla y pensar en cómo mejorarla", observó.

Hoogewerf fundó su empresa en Shanghai en 1999, y su experiencia refleja la capacidad de la ciudad no solo para atraer talento de todo el mundo, sino también para retenerlo. "La posibilidad de crear una empresa y contar con una amplia oferta de talento me ha permitido quedarme aquí a largo plazo", afirmó.

De cara al futuro, Hoogewerf cree que las oportunidades en el sector de la IA en China todavía se subestiman. Describió a Shanghai como "una gran plataforma de incubación" donde convergen el talento, el capital, las empresas establecidas y el apoyo institucional. En la WAIC, conoció a emprendedores que dirigen empresas unipersonales con herramientas de IA, junto con otros que aplican la IA a sectores tradicionales como el análisis de metales y minerales.

"Se está produciendo una transformación enorme", opinó. "La IA puede aplicarse en muchos ámbitos".