Rafael Madrid trabaja en su estudio Rafa Pro Lab. [Foto de Tao Xingying/Xinmin Evening News]

A las ocho de la mañana, mientras el sol ilumina el Rafa Pro Lab, Rafael Madrid, de 47 años, ya está en su estudio en Shanghai. Con el aroma del café, música enérgica y resúmenes de partidos de tenis en la televisión, inicia su jornada laboral

Madrid, originario de España y exejecutivo de multinacionales, decidió seguir su pasión juvenil por el tenis y convertirse en encordador profesional en Shanghai. "Quiero personalizar la mejor raqueta para cada amante del tenis", afirmó.

La pasión de Madrid por el tenis empezó desde pequeño. Se formó en la Asociación Global de Deportes de Raqueta (GRSA, por sus siglas en inglés), donde obtuvo la certificación profesional. Su habilidad le permitió unirse al equipo de encordadores de Head, trabajando en torneos de renombre como el Abierto de China. Jugadores destacados del mundo, incluidos Andy Murray y Zheng Qinwen, han utilizado raquetas encordadas por él.

En 2023, Madrid estableció Rafa Pro Lab en la ciudad, ofreciendo servicios personalizados como la venta de equipos de tenis, servicios de encordado y personalización de raquetas. Lo más destacado de este estudio es la dedicación de Madrid hacia sus clientes. Preparó seis raquetas para que una niña de 13 años eligiera, diciendo: "Escucho atentamente sus ideas, doy sugerencias, y al final, dejo que ella elija. Espero que encuentre la raqueta que le quede mejor", compartió Madrid.

Además de encordar, también ofrece la personalización de empuñaduras, diseñando moldes según la forma de la mano y las preferencias de cada cliente. Para él, esto es más que un trabajo; es una forma de transmitir su amor y responsabilidad por el tenis.

Hoy en día, Madrid considera a Shanghai su hogar. Su esposa es de la ciudad, su hija asiste a una escuela pública local y él ha obtenido residencia permanente. Además, es un asistente fiel de ATP Masters 1000 Shanghai, cuya edición de este año se celebrará el próximo octubre. "Es uno de mis torneos favoritos del ATP 1000, y las instalaciones en el lugar del evento son impecables", comentó.

En su opinión, el orden y la seguridad son los mayores encantos de Shanghai, y expresó: "He visitado diversos lugares encantadores en el mundo, pero el atractivo de Shanghai es único". Espera que su estudio de tenis, que comenzó en esta metrópolis, crezca y se fortalezca gradualmente, pero no busca una expansión acelerada de su negocio. "En un ritmo de vida rápido, el deporte puede ayudarnos a mantener la tranquilidad interna y la salud; eso es lo más importante", concluyó.

Fuentes: Cuenta de WeChat de la Administración de Deportes de Shanghai "shanghaitiyu", Xinmin Evening News