Javier Ferro (izquierda) y Diego Ferro (derecha) en su restaurante. [Foto de Wu Xuezhou/Xinmin Evening News]

En la calle Xingfu, que alberga un paisaje gastronómico cosmopolita en apenas 700 metros de longitud, se encuentra ubicado discretamente El Bodegón, un restaurante de cocina argentina y peruana dirigido por los hermanos Javier y Diego Ferro. Su relación con Shanghai comenzó en la Exposición Universal de Shanghai de 2010, cuando Diego, el menor de los hermanos, pisó China por primera vez. "Shanghai parecía una ciudad del futuro", recordó. Impresionado por la apertura y el dinamismo de la metrópolis, despertó en él el deseo de quedarse. Dos años después, se le unió Javier, y juntos decidieron establecer aquí su propio negocio.

"Es muy cómodo realizar negocios aquí", comentó Javier, destacando que China ofrece un entorno empresarial favorable gracias a sus innumerables oportunidades y sus trámites simplificados. "La gente siente curiosidad por las culturas extranjeras y está dispuesta a conocer nuestras historias", añadió. En la primavera de 2014, aprovechando la entrada de la carne argentina al mercado chino, abrieron su primer restaurante, El Bodegón, junto con otros socios.

Javier explicó que el nombre "El Bodegón" evoca la idea de un "restaurante de comida casera" en español, reflejando el carácter familiar y el ambiente relajado del lugar.

Al ingresar al restaurante, se percibe un inconfundible ambiente sudamericano: fotografías de la selección argentina de fútbol decoran las paredes, y una hilera de mates llama la atención. Estos mates, forrados en cuero, están elaborados artesanalmente en Argentina.

Diego, con más de 20 años de experiencia en el sector culinario y un restaurante en Francia en su trayectoria, es el chef. Es extremadamente exigente con los ingredientes e insiste en utilizar únicamente carne importada de Argentina, siguiendo rigurosamente las recetas de su tierra, desde el corte y el marinado hasta el punto de cocción. "Quiero llevar el sabor de mi pueblo a los clientes chinos", afirmó.

Plato de El Bodegón. [Foto cedida por los entrevistados]

El comienzo no fue fácil. Diego recordó: "En aquel entonces, el suministro de carne argentina era inestable y tuvimos que buscar nuestros propios canales". El punto de inflexión llegó en la primera Exposición Internacional de Importaciones de China (CIIE, por sus siglas en inglés) en 2018, donde establecieron una colaboración estable y a largo plazo con proveedores sudamericanos. Al mencionar este evento, que se ha celebrado en ocho ediciones, Javier comentó: "Nos ha beneficiado enormemente".

La estabilidad en el suministro ha contribuido a mejorar la reputación del restaurante. Además de los comensales locales, también llegan turistas argentinos, e incluso han recibido a jugadores de la selección argentina campeona del mundo en 1986, y a futbolistas argentinos que juegan en el club local, el Shanghai Shenhua. "Vienen aquí simplemente para saborear la comida de su tierra", compartió Diego con una sonrisa.

Para los Ferro, Shanghai no solo es una plataforma para sus negocios, sino también un lugar ideal para vivir. Por lo general, suelen volver a casa caminando después de cerrar el restaurante, a veces parando a tomar algo en los locales de sus amigos. "Shanghai es segura y llena de vida. Nos gusta la sensación de poder pasear tranquilamente a las dos de la madrugada", expresó Javier. En el futuro, planean continuar expandiendo sus negocios en esta "ciudad del futuro".

Fuente: Xinmin Evening News