El 29 de septiembre, el gobierno municipal de Shanghai entregó el Premio Magnolia de Oro 2025 a 28 extranjeros y otorgó la Ciudadanía Honoraria de Shanghai a otros dos extranjeros. [Foto de Gao Erqiang/chinadaily.com.cn]

El gobierno municipal de Shanghai entregó el pasado 29 de septiembre el Premio Magnolia de Oro 2025 a 28 residentes extranjeros y otorgó la Ciudadanía Honoraria de Shanghai a otros dos extranjeros, en reconocimiento a sus destacadas contribuciones al desarrollo de la ciudad y a los intercambios internacionales.

La Ciudadanía Honoria de Shanghai, el máximo honor que la ciudad otorga a los extranjeros, ha sido conferida este año a Simon Lichtenberg, fundador de Trayton Group y presidente de la Cámara de Comercio Danesa en China, así como a Severin Schwan, presidente del consejo de administración de la empresa suiza de productos sanitarios Roche Group y presidente ejecutivo del Consejo Asesor de Líderes Empresariales Internacionales para el Alcalde de Shanghai (IBLAC, por sus siglas en inglés).

Lichtenberg, quien se describe a sí mismo como una persona "vibrante y aventurera", ha mantenido un vínculo con China desde su juventud gracias al aprendizaje del idioma chino. Después de 33 años en Shanghai, asegura que siempre ha experimentado la hospitalidad, la apertura y la aceptación de la ciudad y su gente, y que ha sido testigo del rápido desarrollo económico y social tanto de la urbe como del país.

"Shanghai se ha consolidado como una ciudad internacional líder a nivel mundial en muchos aspectos: oportunidades de inversión, entorno empresarial, tecnología, cultura, educación, innovación y desarrollo social, y cuenta con una gestión ejemplar. La gente de Shanghai es trabajadora, innovadora y resiliente. Shanghai es mi hogar y es un lugar maravilloso para mí, mi negocio y mi familia", afirmó el flamante ciudadano.

Sin embargo, señaló que Shanghai y China no son bien comprendidas por muchas personas en Occidente. Ahora, en su calidad de ciudadano honorario de Shanghai, siente especialmente "una gran responsabilidad de redoblar esfuerzos por desempeñar un papel de puente", con el fin de fomentar el entendimiento y la amistad, así como de profundizar la cooperación mutuamente beneficiosa entre los pueblos y los países.

La Ciudadanía Honoraria, que lleva el nombre de la flor emblemática de la ciudad de Shanghai y representa el máximo honor que la ciudad otorga a los extranjeros, fue establecida en 1997, tras la creación del Premio Magnolia de Plata en 1989 y del Premio Magnolia de Oro en 1992. Hasta la fecha, un total de 1.907 extranjeros han sido distinguidos por la ciudad, incluyendo 51 ciudadanos honorarios de Shanghai, 390 galardonados con el Premio Magnolia de Oro y 1.466 galardonados con el Premio Magnolia de Plata.

Este año, los 28 galardonados con el Premio Magnolia de Oro proceden de diversos países y ámbitos, tales como las finanzas, el comercio, la tecnología, el transporte marítimo, la sanidad, los productos de consumo, la educación, la investigación y la cultura. A pesar de sus distintas especialidades en diversos sectores, todos ellos comparten el mismo amor por la ciudad y la misma firme confianza en su futuro.

Yann Bozec, originario de Francia y presidente de Tapestry Asia-Pacific, considera que Shanghai es una ciudad "única" a nivel mundial debido a su fuerte fusión de 5.000 años de historia con modernidad vanguardista. Al ver cómo la ciudad se está convirtiendo en una de las capitales mundiales de la moda, está convencido de que surgirán aún más innovaciones y elementos fascinantes de China, especialmente desde esta urbe.

"La gente aquí es extraordinariamente emprendedora y siempre muestra una gran resiliencia. Aceptan los cambios, aportan novedades, adoptan nuevas tecnologías y las promueven activamente. Por eso creo que Shanghai es la ciudad más emocionante para vivir", añadió Bozec.

"Innovación" fue una de las palabras más mencionadas por los galardonados al referirse a trabajar y vivir en Shanghai. Bertrand Régnier, de Francia, socio director global de EY French Business Network, destacó que la metrópolis ha estado realizando esfuerzos significativos para fomentar la innovación, no solo para impulsar el crecimiento de China, sino también del mundo entero.

Joost Vlaanderen, originario de los Países Bajos y presidente de Mondelez Greater China, reside en Shanghai desde 2018 y dedica 10 horas semanales a aprender chino. Le ha impresionado profundamente la rapidez del crecimiento de la ciudad y confía en que este desarrollo continuará en el futuro.

"Lo que más me gusta de trabajar y vivir aquí, es la rapidez del cambio y el acelerado ritmo de desarrollo de China, es verdaderamente adictivo", afirmó. "Shanghai es mi segundo hogar".

Otros galardonados comparten opiniones similares a las de Vlaanderen.

Alexander Rhys Gregg-Smith, del Reino Unido, vicepresidente sénior de Bureau Veritas Marine (China) Co Ltd, lleva 13 años residiendo en Shanghai, donde obtuvo una residencia permanente en 2020. Dedicado al sector marítimo, siente que "pertenece" a la ciudad y valora especialmente la actitud positiva de sus habitantes.

"Shanghai es como mi ciudad natal, y, sin duda, es una de las mejores, si no la mejor, del mundo. Es una urbe vibrante, fantástica y brillante, lo tiene todo", afirmó.

Es precisamente esa sensación de hogar la que puede explicar por qué estos distinguidos extranjeros están considerando activamente incrementar su contribución a la comunidad y a la ciudad.

Entre ellos, Bozec quiere trabajar con un grupo de amigos para desarrollar un programa de mentoría que facilite la adaptación de los estudiantes al mundo laboral. Masahiko Suga, de Japón, es director general del departamento de diseño empresarial de Mitsui Sumitomo Insurance Co Ltd, y aspira a promover la cooperación entre China y Japón en áreas clave como la tecnología financiera, el crecimiento sostenible y la digitalización. Michel Hossler, de Francia, fundador y diseñador jefe de Agence Ter, tiene la visión de enriquecer la ciudad de más espacios verdes mediante diseños paisajísticos innovadores.

Fuente: chinadaily.com.cn